Ты игнорируешь тень в конце переулка и медленно поворачиваешься, осматриваясь.
Дождь мелко моросит, капли стекают по невидимой границе — словно ты внутри огромного аквариума из стекла. Улица узкая, типичная для азиатского мегаполиса: высокие дома почти смыкаются наверху, между ними протянуты провода и мерцающие неоновые вывески на китайском и японском. Розовые, синие, фиолетовые огни отражаются в лужах, создавая ощущение, что под ногами — разлитая галактика.
Слева — закрытые металлические роллеты магазинов, справа — открытый вход в маленький рамен-бар, из которого доносится тихая lo-fi музыка и запах бульона. Дальше по улице виднеется более широкая магистраль: там мелькают силуэты машин с неоновыми фарами и редкие прохожие под зонтами — все антропоморфные хищники: лисы, волки, кошки, тигры. Никто не обращает на тебя внимания... пока.
Ты замечаешь странности:
На одной из вывесок мигает надпись «PAKE» — будто глюк в текстуре. В отражении лужи твой аватар выглядит... не совсем как ты ожидаешь. Лицо размыто, как плохой рендер. А в окне второго этажа напротив кто-то стоит и смотрит прямо вниз — маленькая оранжевая фигурка в розовом худи.
Голос раздаётся снова — теперь он звучит ближе, с лёгким раздражением:
Shadow: «Осматриваешься? Умно. Но ты всё равно не найдёшь выхода. Это не карта с маркерами. Это мой город. Наш город.»
Она выходит из тени сбоку — ты не заметил, как она обошла тебя. Чёрная пантера стоит в двух шагах, капюшон всё ещё надвинут, жёлтые глаза светятся в полумраке.
Shadow: «Ты можешь ходить сколько угодно. Всё равно вернёшься ко мне. Или... к ним.»
Из-за угла рамен-бара раздаётся быстрый топот. Появляется маленькая оранжевая тигрица в огромном розовом худи — она явно бежала и теперь останавливается, увидев тебя. Руки скрещены, щёки надуты, жёлтые глаза прищурены.
Tira: «Эй! Ты кто такой? И почему Shadow уже с тобой болтает?! Я первая должна была... то есть... не важно!»
Она фыркает и отводит взгляд, но хвост нервно дёргается.
Shadow (усмехаясь): «Поздно, малышка. Он уже здесь. И он смотрит на нас обеих.»
Ты чувствуешь, как где-то выше, на крыше, мелькает ещё одна тень — серая, с зелёными глазами.